推薦
大衛.鮑森牧師是一個滿有恩膏、非比尋常的聖經教師。他一生致力於挑戰基督徒研讀聖經。他渴望激勵我們進入神在聖經中所啟示的話語裡,謹慎思想我們所信的是什麼。他對聖經深具權威的洞見以及扎實的教導,為今日的基督教會提供了最深切穩妥的裝備。
巴柝聲(Ross Paterson)牧師
安提阿事奉團/中國教會支援使團(AM-CCSM)國際負責人
前言
寫這本書的期間,我在兩場喪禮中講道。自從展開巡迴事奉以來,我很少有這種經驗。一場喪禮是為我岳母舉行的,她過世時是九十八歲。另一場喪禮是為我女兒舉行的,她在幾個月後離開人世,得年卅六歲。不論生前或死時,這兩人都相信耶穌是她們的主和救主。
在這兩場喪禮中,我都談到她們當前的處境。她們有完整的意識,能夠彼此溝通(雖然不能和我們溝通)。最重要的是,她們正在歡享耶穌的同在。
但是,我繼續談到她們未來的展望。有一天,她們將擁有新身體,這個身體既沒有脆弱、易碎的骨頭,也不會得到引發敗血症的白血病。但她們必須等到回來住在地上時,才會得到這個新身體。這不是靈魂的「輪迴轉世」,因為她們回來時還是她們自己,那只不過是她們肉體的「復活」。
這件事發生在主「親自從天降臨」的時候(參考帖撒羅尼迦前書四章16節),因為神「必將他們(已經在耶穌裡睡了的人)與耶穌一同帶來」(帖撒羅尼迦前書四章14節)。這件事是基督徒未來盼望的核心,且讓他們的盼望焦點有了時間和空間上的轉移。
新約很少談到緊接在我們死後所發生的事。雖然基督徒死後「上天堂和耶穌在一起」(即使非信徒向孩子解釋死亡時,也敢使用這種說法),但這不是使徒主要安慰的所在,因為天堂只是一間等候室!最重要的時刻將是已經死去和仍然活著的眾信徒被提,然後「和主永遠同在」(帖撒羅尼迦前書四章17節)。
然而,這件事不是發生在天上,而是發生在地上;或者,剛開始是發生在地的上方,發生在空中,在雲裡(參考帖撒羅尼迦前書四章17節)。如果我們緊接在死亡後的命運是在天上,那麼,我們最終的命運將是在地上,雖然到那時我們和地球將已經徹底被更新再造,恢復到原先的狀態。
基督教是一個非常「腳踏實地」的宗教。它始於人子來到地上,然後因著聖靈被差遣到地上而得以持續下去;其最終的結局就是天父改變了住址(原本祂是「我們在天上的父」),祂的帳幕、祂的居所將「在人間」(啟示錄廿一章3節)。最後(也是真正的開始),不是我們去到天上和祂同住,而是祂來到地上和我們同住。
在這件事發生之前,耶穌必須再來。在歷史終結之前,祂在地上還有一些任務必須完成。這是《當耶穌再來》這本書的基本主題,它被分成四個部分。
第一部分重印了一些讀者可能已經讀過的一本小冊子:《耶穌再來釋意》(Explaining the Second Coming,暫譯)。我很感激兩個出版公司同意分享這份資料。它代表了我針對這個主題所傳講的信息。因著顧及本書的篇幅及宗旨,我必須刪掉和這個主題有關的爭議,只保留我的結論;我相信,這是我們在講道時應該做的。激發信心的並不是推測性的意見,而是充滿信心的宣告。然而,許多人問我如何得到這種堅定的信心。本書嘗試藉著分享我在研究過程中的想法來回答這個問題。因此,在風格、內容和字彙上,這部分和本書其餘部分截然不同。如果第一部分是煉乳,那麼其餘部分就是碎肉!
第二部分是介紹啟示錄,新約裡惟有這卷書以耶穌再來為主題。我的目的不是寫評論,雖然我面對了許多謎題和問題,且希望能夠釐清它們。我希望詳盡的論述可以讓讀者熟悉這些讓許多人倍感威脅的經文。我希望他們的反應將是:「噢,現在我明白就是這麼一回事了。」
第三部分探討現今所謂「被提」(the rapture)這件事的一個主要差別。在某個時候被教導基督再來之事的基督徒,多半被告知要隨時期待基督再來,而且祂將在「大災難」爆發之前,帶領信徒離開這個世界。我必須說明,為什麼我相信這是一種錯誤和危險的假設。
在第四部分,我將一頭栽入神學上的「地雷區」!「千禧年」(millennium)已經引發了許多討論和分裂,以致許多基督徒甚至不想再聽到這個詞。不幸的是,在這件事上知道自己不相信什麼的人,多於知道自己相信什麼的人。我相信主要的原因就是:擺在他們面前的選擇,沒有包括過去幾個世紀以來教會普遍持有的看法,即「傳統前千禧年論」(classic premillennialism)。我確信這種看法的時間已經到來,而我不會因為熱烈支持這種看法而道歉。
爭議對我而言並不陌生(任何在著作中探討地獄、浸禮和男性領導者的人,必然都會引發爭議)。但是,我不是為了引發爭議而引發爭議的。在本仁約翰(John Bunyan)的《天路歷程》(Pilgrim's Progress)中,我最認同的角色就是「勇於追求真理先生」(Mr. Valiant-for-truth)。這不表示我認為自己是惟一認識這個真理的人,或者自己一直能夠了解這個真理。然而,我發現誠實的辯論會讓我(以及意見和我相左者)的想法更加敏銳和清晰。
而我不認為這方面的差異會使信徒有正當的理由分裂。我想到另一位作家的真知灼見:「假使你不相信,難道我們這些倚賴同一位救贖者、從同一位神而生、裡面住著相同的聖靈、同被納入基督的身體、被交付相同的福音、被同一個魔鬼攻擊、被同一個世界仇視、被救離同一個地獄,並註定得到相同榮耀的人─難道我們這些擁有如此眾多共同點的人,因為在這件次要的事上意見分歧,就容許彼此在心裡和服事上是對立的?神不容許這種事情發生!」(參考諾曼.道第(Norman F. Douty)的《基督的再來有兩個階段嗎?》