認識保羅的世界
理解書信與「他們」的關係
學習有關今天「我們」的事
「聖經的這些教導,如何可以直接應用在今天?」——不少基督徒老是急著問。
我們有時的確太過急於從經文中尋找「應用」。只是,當我們這樣做的時候,不要忘記一個很基本的事實,就是聖經的世界,在許多方面,都迥異於我們今天的世界;甚至那些看似可以「直接」應用在今天的倫理教導,在我們奉之為某種基督徒規範之前,其背後的歷史脈絡和世界觀,其實都值得我們更深入和細緻地考量。如果我們任意跳過自己與經文的時空文化隔閡,很多時其實無異於將自己的話硬塞進聖經的「口中」罷了。
於本書第一部,作者正正以紮實的歷史研究出發,通過縷述保羅時代的背景資料,並保羅書信中的一些重要隱喻,替讀者搭建一個較為立體的保羅世界。第二部作者則按時序分別選讀保羅書信的多段有名篇章,嘗試以保羅世界的視角切入,梳理經文脈絡,以期呈現出公元一世紀基督追隨者所確切面對的世界——與掙扎。
誠如作者所言,保羅的這些書信,本不旨在談論今天的「我們」,書信是關於當年的「他們」的;但正正透過理解書信與「他們」的關係,我們才能從中學習到關於今天「我們」的事。
「筆者希望通過本書向讀者表明一個事實,就是認識經文背後的世界,對研讀聖經絕非無關宏旨的。保羅書信包含了許多具神學意涵的重要隱喻,要好好理解它們,必須根據保羅的世界而非我們的世界來加以詮釋。事實上,保羅這些具神學意涵的隱喻,許多是迥異於我們今天流行的理解的,而本書便是要審視這些解釋上的差異。這其實也算是一部小型的歷史書。為甚麼是『歷史』?因為上帝通過歷史作工,祂的作為非抽離於歷史的。如果完全不諳歷史,實難言了解保羅,甚至了解上帝。」
——曾思瀚