“內斂”是教會中的普遍現象,簡直成了當代福音派和新教教會的“規範”。然而,它卻與聖經的原則全然不符,勢必相敵相爭。因此,內斂的聚會型教會必然不能維持其屬靈的生機。於是,這本書應運而生,為了那些引領教會的領袖們而作,以幫助他們衝破“規範”,帶領屬耶穌基督的共同體向外看、向外走。
本書完美結合了聖經原則、客觀分析、個人經驗。作者的牧師、神學院教授、傳教士職分,讓他充分意識到了教會內斂的問題——教會傾向於依靠自己的力量和資源,而非神大能和同在。本書盼望通過每一個讀到它的讀者來改變教會,因此它不是單為牧師寫的,而是為了所有基督的肢體。
約翰·格斯特說,“關於教會增長的著作我讀過很多,但從未像面對這本《外展型教會》一樣激動……如果教會成員願意遵循這些(聖經)原則,一定會經歷個人生命的改變,隨後是整個教會的生命改變。”
【推薦辭】
本書的目的是鼓勵教會的先行者。先行者指的是在基督徒生活和侍奉上領先於周圍其他人的人。他們也許僅僅領先幾步而已,但也為其他會眾設定了步伐。米勒鼓勵牧師們成為先行者,並帶領教會成員也成為先行者。本書每章結尾處的問題非常有用,特別是能在小組中激發組員成為先行者。
雖然這本《外展型教會》提供了大量的例證,但我認為最令人耳目一新的並不是它給了我一系列具體的操作方法,而是用簡單質樸的語言明確地闡述了聖經的原則,這給我的靈性很大的觸動。如果教會成員願意遵循這些原則,一定會經歷個人生命的改變,隨後是整個教會的生命改變。我們大多數領袖都已經對具體操作方法的作用表示懷疑(儘管我們認為我們需要這些)。本書提到的具體方法激發人靈裡的動力,因此是非常有效的。
——約翰·格斯特