1.內向者的能力，令人驚奇

　　你總是很安靜，不知道該說些什麼嗎？這個「弱點」的另一面，是強大的分析性思考；你總是比別人容易受到過度刺激嗎？這表示你在獨自解決問題時，經常會有與眾不同的想法；你說話時總是「嗯嗯啊啊」嗎？這是你的反思能力正在進行推敲。與其將內向性格視為你的最大缺點，不如將之視為你的最大優點。

珍妮．格蘭尼曼（Jenn Granneman）

　　早晨我坐在咖啡館裡，享受著義式濃縮咖啡和剛出爐的肉桂麵包。我對面的角落坐著一家人，他們的小女兒在座位上跳來跳去，好像那是蹦蹦床；我右邊的桌面上四散著文件，三名上班族一邊開會，一邊用紅筆做記號；熱鬧的讀書會霸占了後面的房間和大部分的藍莓鬆餅；另外有幾個像我一樣的孤家寡人，桌上擺著拿鐵咖啡和筆記型電腦。

　　回想你最近幾次和別人在一起的情景：也許是在餐桌上傳遞著馬鈴薯泥；或是在一個行程緊湊的預算會議上；也許是在學校、教堂或體育賽事中；或是一面和鄰居擦身而過，一面滑手機瀏覽社群網站。

　　根據你的經驗，你猜在世界人口中內向者的比例有多少？

　　A）24.6%

　　B）37.4%

　　C）50.7%

　　D）73.0%

　　如果答案是A或B，那你就和大多數人想的一樣。其實對於內向的迷思，以及內向者因為壓力而刻意表現得像別人，使得人們常常高估了外向者的比例。

　　如果答案是D，那你很可能是這個比例特高的群體之一。例如當我在holleygerth.com 進行調查時，一週之內有兩千多人作出回應，其中73%是內向者。

　　如果答案是C，那你就與邁爾斯和布里格斯基金會（Myers& Briggs Foundation）的觀點一致：他們查看了史丹佛研究所（Stanford Research Institute）等機構三十年的測試結果，發現50.7% 的人是內向者。（有趣的是，近期有個全球領導力樣本顯示，內向者的比例略高，為56.8%。）

　　再想想你上次和別人相處的情況。無論在什麼環境，你周圍有一半或更多的人可能是內向者──即使看起來不像。現在我們來想像一個世界，在這裡的每個人，不論內向或外向，都勇於作自己。如果我們都了解自己的天性，願意發揮所長，有美好的服事，並在一生中興旺發達，那將會如何？如果你每天都像這樣生活，會有何等成就？我相信這是有可能的，我就是來幫助你達到這個目標。

內向者／外向者在坐標軸上的位置

　　雖然知道內向者和外向者的比例能幫助我們看清全貌，但實際上，人比數字更複雜──內向與外向並不是一分為二。其實我們都處於內向與外向的坐標軸中，每個人都有最適合自己的位置，能使我們成長茁壯。

　　是什麼決定了我們在這個坐標軸上的位置？幾千年來，人們一直嘗試回答這個問題。希臘哲學家和醫生希波克拉底（Hippocrates）提出「體液變化影響氣質」（variations in bodily fluids affected temperament）的理論；二十世紀的瑞士心理學家卡爾．榮格（Carl Jung）說，人喜歡用什麼方式來主導自己內在或外在的能量，就會塑造出自己的個性。不過，人類的心智與個人之間的差異，大多仍然是個謎。

然後，約翰．申克（John Schenck）自拍了一張他的大腦照片。雖然現今幾乎每家醫院都在使用核磁共振成像（MRI，magnetic resonance imaging）機器，但在1982 年春天，這種技術尚未存在。科學家們不知道使用這麼強大的磁力對人體會有什麼影響。有人能活下來嗎？

申克是一名擁有物理學博士學位的醫生，他自願去尋找答案。實驗當天，護士們監測著他的生命跡象，準備隨時因應無法預測的緊急情況。結果申克毫髮無傷，並且繼續開發核磁共振技術。幾個月後，他的第一張大腦圖像改變了醫學史。

腦科學仍然是一個新領域，不斷有新的發現，但如今我們更了解身體構造如何影響內向／外向在坐標軸中的位置。也許你聽說過，個人喜好、社交方式，或是否害羞怕生決定了內向性。這些並非事實，是你對外界刺激的反應，決定了你是內向還是外向；你的神經傳導物質、神經系統和大腦路徑，都有助於決定你在內向／外向坐標軸中的位置。

內向者的神經系統

把神經系統看成是你身體的反應網絡，包括大腦、神經、脊髓和感官（眼、耳、鼻、舌和皮膚）。你的神經系統經由感官接收資訊、處理資訊，並啟動反應。如果聽到一個笑話，你會哈哈大笑，你的神經會向大腦發送快樂信號；如果聽到很大的噪音，你會本能地捂住耳朵，因為你的神經會發出抗拒信號。任何能引起神經系統反應的東西，無論是情感的還是物質的，都是「刺激」。當刺激來自外部時，我們稱之為「外部刺激」。

外部刺激的範圍從低到高。

內向者和外向者的神經系統對外部刺激的反應不同，主要來自三個原因：一、我們的神經傳導物質，二、我們偏向依賴交感神經系統或是副交感神經系統，三、我們的大腦路徑。

神經傳導物質

神經傳導物質是化學傳訊者， 有助於塑造我們的反應和行為。神經傳導物質多巴胺（dopamine）和乙醯膽鹼（acetylcholine）在內向者和外向者體內的差異，是導致兩者不同的關鍵因素。

我們可以把多巴胺想像成咖啡因，每個人都有一個使自己感覺最好的多巴胺水平。太少的話，會感到昏昏欲睡和無聊；太多的話，會不知所措和不舒服。多巴胺促使我們尋求外部刺激，並在找到刺激時給予獎勵。外向者比內向者需要較多的多巴胺來讓自己感覺良好。

我的外向女兒最近和我一起喝咖啡。我選擇喝一杯義式濃縮咖啡，她喝四杯。研究表明，內向者比外向者對咖啡因更敏感。 如果我們點的是多巴胺，情況也是一樣。外向者可能會喜歡嘈雜擁擠的遊樂園（四杯），而內向者可能更喜歡在風和日麗的時候去公園散步（單杯）。過多的多巴胺使內向者感到焦慮，然後疲憊不堪。

珍妮．格蘭尼曼在《內向者和外向者相異之因：科學》（Why Introverts and Extroverts are Different: The Science）一書中說：「多巴胺是大腦中釋放的一種化學物質，它提供了尋求外部獎勵的動力，比如賺錢、提升社會階級、吸引伴侶，或被選中參加重大的專案項目……區別在於多巴胺獎勵網絡的活躍程度：多巴胺在外向者的大腦中比在內向者的大腦中更活躍。」

相比之下，另一種神經傳導物質乙醯膽鹼，在內向者的大腦中更為活躍。乙醯膽鹼幫助內向者感受到自己的最佳狀態，而內部刺激會觸發它。當內向者轉向內心、專注於想法、進行有意義的對話、做自認為有價值的工作時，大腦會釋放出感覺良好的化學物質。內向者會受到內部獎勵的激勵，比如靈光乍現時的喜悅、深厚關係的慰藉，以及卓越工作表現的滿足。如果說多巴胺是咖啡因，那麼乙醯膽鹼就是花草茶，它能使人平靜，進入更寧靜、平和的狀態。

善意的外向者可能會鼓勵內向者在生活中「加點樂趣」，卻忽略了對內向者來說，做自己喜歡做的事，本身就是樂趣。內向者不是安於現狀，而是選擇讓自己最滿足自在的方式；內向者的大腦更喜歡乙醯膽鹼，並獎勵自己尋求更安靜的空間和較不激烈的活動。

交感神經與副交感神經系統

外向者天生會消耗精力，內向者則會保存精力。自主神經系統包括兩個部分：交感神經和副交感神經。交感神經系統讓我們做好行動的準備，與「戰鬥或逃跑」反應有關；副交感神經系統則使我們放鬆和恢復。

雖然我們都會使用交感和副交感神經系統，但瑪蒂．奧爾森．蘭妮（Marti Olsen Laney）博士說：「外向者與多巴胺、腎上腺素、消耗能量的交感神經系統有關，內向者與乙醯膽鹼、保存能量的副交感神經系統有關。」

內向者在高刺激的情況下，被迫依賴交感神經系統會感到心力交瘁。蘭妮博士解釋說：「對於內向者而言，這些腎上腺素和葡萄糖很快就會讓他們感到疲憊不堪。這過於刺激、消耗太多的燃料，讓他們的油箱空空如也。」

我最近和一位外向的朋友去參加一個晚會。演講者喋喋不休，休息的空檔我還得與人寒暄交際，這讓我感到精力一分一秒地流失。我的副交感神經催促我回家，我不停地查看手機時間，想念我最喜歡的毯子、一本好書，還有丈夫依偎身旁。

我的朋友查看手機則是出於另一個原因。在晚會之前，她告訴我有十幾個人會來，但她只認識其中一人。晚會還沒結束，她就已經著手計畫趕赴下一場聚會。我看到她越來越興奮，她的交感神經驅使她朝向「更多、更多、更多」。

過去我會告訴自己，我需要仿效我的朋友（我確實很羡慕她），但現在我明白自己是重質不重量。我的副交感神經系統使我能夠做那些對我來說很重要、對我的朋友卻是深具挑戰的事情。我可以安靜坐著寫上幾小時的文章、長時間專心聆聽一個人說話、長途開車不聽音樂只為了思考、專注在單一項目、在雨天小憩時感到幸福。內向者的副交感神經系統使他經常在「更少、更少、更少」中找到快樂。

大腦的路徑

當黛布拉．強生（Debra Johnson）博士掃描內向者和外向者的大腦時，發現兩者使用的主要大腦路徑也不相同。這些路徑與智力無關，而是與如何處理問題有關。

內向者的大腦主要路徑更長、更複雜，更集中在內部；外向者的大腦主要路徑更短、更直接、更集中在外部。外向者依賴短期記憶，此時此地；內向者從長期記憶中汲取更多，考慮到過去、現在和未來。 由於內向者以那樣的方式來處理問題，因此往往需要更長的時間才能給出回應；內向者不是遲鈍的思考者，而是深度的思考者。

羅莉．赫爾戈（Laurie Helgoe）博士說：「測量大腦血流量的神經影像學研究（Neuroimaging studies）顯示，內向者的大腦活動集中在額葉皮質（frontal cortex），負責記憶、計畫、決策和解決問題，這些活動都需要內在的專注和注意力。」

被創造為內向者

當我讀到關於內向者的科學知識時，心裡既驚訝又感激。想到詩人在詩篇中這麼說：「我要稱謝祢，因我受造，奇妙可畏；祢的作為奇妙，這是我心深知道的。」（詩139：14）亞當．麥克修（Adam McHugh）牧師寫道：「我們可以說，內向者是天生的，當造物主創造我們時，祂以這樣的方式形塑大腦，使我們在反思中找到滿足，在緩慢、平靜的生活中找到舒適。」

當我們轉向內心時，並不是退縮或壓抑，而是選擇置身於一個充滿創意、沉思和想像的神聖空間；我們的內心世界是洞察、創新、突破、解決問題，以及與上帝親密聯繫的發源地。

全球分析機構蓋洛普（Gallup）最近進行的一項調查發現，87%的人相信上帝。靈性對許多內向者而言極為重要，你會在後續的篇幅看到這個論點。

接著，我們一起來看被創造為內向者的人，在身體、情感、社會、心理、實踐、靈性的各個層面上，也就是我們由內而外的特質和優勢有哪些。