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此書以對話方式寫就，第一部分有四位對話者：傅英派（Evangelista），一位傳福音的人；羅守律（Nomista），一位律法主義者；仇律發（Antinomista），一位反律法主義者；倪新植（Neophytus），一位年輕基督徒。探討的神學議題是律法與福音的關系，區別三重的律法，即行為的律法（或行為之約）、信心的律法（恩典之約）和基督的律法（以十誡作為信徒的生活法則），同時駁斥律法主義和反律法主義。
第二部分則是講解十誡，三位對話者是傅英派、孔彈律（Nomologista，一位空談律法的人）和倪新植，探討十誡是神律法的縮影，介紹正確闡釋十誡的六個原則，依序講解十誡、說明律法的用途，以及律法和福音的不同等等。
在十八世紀初，此書給一位年輕牧師托馬斯．波士頓（Thomas Boston）帶來非常深遠的影響，令他的講道開始反映一種嶄新的重點，他認為它們是以基督為中心，且根植於福音的。此書於1718年再版，引發了所謂的「精髓爭議」，蘇格蘭長老會總會於1720年通過一個法案，禁止牧師在講道或寫作裡推薦它。在朋友們的敦促下，波士頓這位清教徒神學家為此書（第一部分）加上他自己的注解，於1726年重新出版。在注解中你會發現，波士頓解釋了一些過時而含糊不清的字詞、短語和事物，澄清、堅固和證實了真理；批注也毫不猶豫地顯示了注解者與原作者有異議之處，是原作者似乎以為不言自明的。
英國議會任命的神學著作官方出版許可審查員、獨立派傳道人約瑟．卡萊爾（Joseph Caryl）批准此書出版時說：
「我曾經仔細閱讀了接下來的對話，發現它非常和平與聖潔。作者竭力要化解和醫治後來在我們中間重新爆發的那些不幸差異，處理和釐清了其中的重點。因著這個緣故，我允許本書出版，也向讀者推薦它，書中的論述包羅了許多必要和及時的真理，這些真理也是聖經所確認，被許多經過正式認可的作者公開承認的；這一切都是以一種熟悉的、平易的、溫和的風格寫作，並沒有針對他人的苦毒或不當的反思，而這些苦毒和反思近來就如同蒼蠅一樣已經敗壞了許多盒原來很寶貴的香膏。
第二根骨頭的骨髓和第一根一樣甜美有益。神的誡命和應許都是給聖徒的精髓；厭惡誡命的人絕不會嘗到應許的精髓。這篇小論文通過淺顯明白的闡述，把堅硬的骨頭（誡命難啃的部分）打破了，叫所有的人——即使是在基督裡的嬰兒，是的，甚至還沒有從基督而出的——都可以通過有益的默想，吸取骨髓而得餵養。」
「如果你以仔細研讀這本小書為美，你將在其中找到巨大的價值。這本書有條恩典之靈的線貫穿，將許多寶貴的福音真理繫緊在一起，將它們呈現在你眼前：根據人心各有不同，將已知的真理呈現的方式也各有不同，使人得著最大的益處。神的恩典幫助作者寫出這本書，如果神也以同樣的恩典幫助你來閱讀這本書，你必要為著本書帶給你的這些真理而稱頌神，也為這個良善之人的勞苦而稱頌神。我相信，作者的目的就是竭誠為主和為了你的益處。」
——耶利米．巴洛夫（Jeremiah Burroughs）
愛德華．費雪（Edward Fisher）
本書主體分兩部分，分別出版於1645年和1648年，作者署名為「E.F.」，其真實身份一直備受爭議，但大部分人認為是倫敦的一位理髮師兼外科醫生愛德華．費雪（Edward Fisher），他在清教徒時期也寫了其他幾本作品。
湯瑪斯．波士頓（Thomas Boston，1676-1732年）
是蘇格蘭長老會的領袖、神學家和哲學家。通過艱苦的訓練和個人學習，自1697年直至他在1732年去世，波士頓牧養教會達35年，萊肯（Philip G. Ryken）說他是「講道直至臨終的傳道人」，在臨終前的病床上，他向圍在窗外的信徒傳講最後的幾篇講章。《波士頓回憶錄》的編輯喬治．摩里遜（George H. Morrison）寫道:「波士頓受到世界上最優秀的希伯來學者一致稱讚。」約拿單．愛德華滋（Jonathan Edwards）說，波士頓是「一位真正偉大的神學家」，另一位作家則說波士頓「比他那一代的任何一個傳道人更多點燃蘇格蘭真敬虔的火焰」。他加上註解的《現代神學精髓》收錄於「波士頓作品全集」（共十二卷）的第七卷。
是蘇格蘭長老會的領袖、神學家和哲學家。通過艱苦的訓練和個人學習，自1697年直至他在1732年去世，波士頓牧養教會達35年，萊肯（Philip G. Ryken）說他是「講道直至臨終的傳道人」，在臨終前的病床上，他向圍在窗外的信徒傳講最後的幾篇講章。《波士頓回憶錄》的編輯喬治．摩里遜（George H. Morrison）寫道:「波士頓受到世界上最優秀的希伯來學者一致稱讚。」約拿單．愛德華滋（Jonathan Edwards）說，波士頓是「一位真正偉大的神學家」，另一位作家則說波士頓「比他那一代的任何一個傳道人更多點燃蘇格蘭真敬虔的火焰」。他加上註解的《現代神學精髓》收錄於「波士頓作品全集」（共十二卷）的第七卷。
關於這個版本
第一部分 行為之約與恩典之約
波士頓序
題獻詞
致所有心懷謙卑的讀者
引言
第一節 關於律法的分歧
第二節 三重的律法
第一章 關於律法，或行為之約
第一節 行為之約的本質
第二節 亞當的墮落
第三節 人類墮落後的罪和苦
第四節 律法，或行為之約，並不帶來修復
第五節 雖然打破。行為之約仍然有效
第二章 關於信心的律法，或恩典之約
第一節 關於恩典的永恆旨意
第二節 關於應許
第三節 論應許的執行
第三章 關於基督的律法
第一節 基督律法的本質
第二節 十誡律法作為信徒的生活法則
第三節 回答反律法主義者的異議
第四節 恩典的標記和記號的必須性
第五節 回答反律法主義者的議
第六節 聖潔和善行唯靠信心得著
第七節 奴僕的恐懼和僕性的盼望不是真順服的泉源
第八節 信心對於聖潔之心和聖潔生活的功效
第九節 使用剛強信心的媒介
第十節 將行為律法與基督律法的區別應用於六個弔詭
第十一節 在實踐中使用這區分
第十二節 律法主義和反律法主義的區別
第十三節 如何獲得確據
第十四節 真信心的標記和證據
第十五節 如恢復失去的證據
第十六節 與基督聯合的標記和記號
第四章 關於心靈的福樂或靈魂的安息
第一節 靈魂沒有安息，直到來到神面前
第二節 靈魂如何受阻於安息在神面前
第三節 神在基督裡是靈魂唯一真正的安息
結論
第二部分 十誡講解
題獻詞
作者致忠心的讀者
引言
十誡是神律法的縮影
正確闡釋十誡的六個原則
第一條誡命
第二條誡命
第三條誡命
第四條誡命
第五條誡命
第六條誡命
第七條誡命
第八條誡命
第九條誡命
第十條誡命
律法的用途
律法和福音的不同
附錄 《精髓》爭議的緣由