十九世紀末風雲江湖的W. W. J. D.經典小說,仍可平息二十一世紀的波瀾紛爭嗎?
這個故事發生於一八九○年代的美國,一個新舊交替的時期。那時產業革命正在北美勃興,許多新興的事業崛起,機器代替了手工,大批的工人失業、生計維艱;社會型態的變遷使得人心徬徨無依,一切都在變化動盪之中。
這個時期,對基督徒而言,更是富於挑戰性。在這麼一個尖銳的情況中,基督徒的愛心與信心面臨極大的考驗,他們應該如何確定自己處世為人的標準呢?雪爾頓這本高達三千萬冊的暢銷小說,就是以這樣的背景為基礎寫的。
在這部偉大的作品中,有一項震撼人心的主題藉著牧師的口貫穿書中每個人物的一生:「我希望第一教會能夠有人志願參與這項計畫,在接下來的一整年裡,不管做什麼,都能認真誠實地先問:『若是耶穌會怎麼做?』(What would Jesus do?)問完之後,大家就按著自己所知道的,確實完全地跟隨耶穌,不論結果會是如何。」對於習慣於自行其是的我們,這是何等不可思議的一項呼召?但是,書中就有人立了誓願、腳踏實地的去行了,他們會遇到重重困難與問題是料想得到的。譬如,一個報社的社長得考慮,他該不該一如往常的刊登拳賽的消息?一個詩班女高音對一個高薪巡迴演唱的機會,她該怎樣取捨呢?一位新得一筆遺產的女士,如何處理這筆錢財?這些人毅然地接受這項挑戰的結果是如何?作者以生動活潑的筆調描寫這些故事,它沒有扳起臉孔的說教,沒有枯燥冗長的理論,只有這麼一群見證人「活」在你的面前,使你在他們的患難與喜樂中認識何為十字架的道路。
但願此書所提出的原則,能成為我們每個人判斷自己行事為人的標準,而不是成為我們論斷別人的尺度。鑒察人心的聖靈會在不同的情況中、帶領不同的人作最合適的選擇,我們的本分就是──順服。