人類的第一優先需求是物質上的安全感。流行歌手瑪丹娜（Madonna）以一首不太符合邏輯的歌曲「拜金女郎」（Material Girl）登上熱門音樂排行榜的榜首。這首歌在世界各地，包括美國、歐洲、非洲、南美洲、加拿大、日本，和加勒比海地區狂銷，且連續數週高居排行榜的榜首。

我們必須問一個問題：為什麼這個看似不重要的主題，卻不分老少地吸引了如此多的人？我相信造成這個現象的原因是：這首簡單歌曲的歌詞捕捉到這個時代的精神，以及我們這個世代和所有世代的成見。許多成年人或許無法認同流行文化的巨星、生活方式、哲學，或音樂類別，但是，他們不能否認這首歌所表達的事實。

全世界似乎圍繞著物質主義打轉。不管你是在一個世界經濟大城的工業水泥叢林中，過著貧窮的生活，或出席位於一棟行政大樓第六十樓的「財富世界五百強」（Fortune 500，美國財富雜誌〔Fortune〕每年選出來的全球五百大企業）的法人董事會，或是住在第三世界的一個村莊，物質主義的魅力都形成了一種磁場，使人們為了得到這方面的滿足，而不惜犧牲一切。

在世界各國，老一輩為了追求物質財富，而犧牲了個人的健康、家庭、婚姻、健全的道德觀和價值觀，以及靈性的敏銳度。他們為家人建造大房子，但家人卻離他們而去；他們買昂貴的車子，然後開著它去到一天待上十六個鐘頭的工作場所；他們買名牌服飾，然後將它們放在衣櫥裡蒙灰塵；他們加入鄉村俱樂部，但沒有時間享受它們提供的娛樂。

許多人為了一時的享樂而犧牲他們所愛的人，加入無休止的激烈競爭，希望成為大人物；還有些人買了第二個家，但沒有在那兒住過；有些人買了設計複雜、專給大人玩的玩具，然後就讓它們閒置著。

也有些人為自己的孩子提供了一大堆物質享受，但孩子們卻不重視這些東西的價值或價錢；他們自己遵行「用過即丟」的文化，使得年輕的一輩不知感恩。這真是一種物質生活的悲劇，這一代的哲學彷彿建立在一個信念上：人的重要性、自我價值、自尊，以及自我概念不是來自「他們是誰」，而是來自「他們擁有什麼」。生命的標準是他們累積財物的多寡，而不是他們的身分。他們不明白：並非擁有「財物」，才能擁有生命；而是需要擁有「生命」，才能擁有財物。

這些長輩的孩子更令人目瞪口呆。物質主義文化是全球年輕人的生活動力；時尚界、音樂、運動、教育、社會地位和事業都受到物質主義的驅動。那些不曾老實工作過一天的年輕男女炫富的形象，被迅速發展的音樂錄影帶業大肆宣揚著；並且進一步強調一個觀念：生命的成功與否，是由物質財富來衡量。

「富豪名人的生活方式」（Lifestyles of the Rich and Famous，暫譯）這類電視節目的高收視率深深觸動了我們這個物質主義文化的心弦，並且使數百萬人懷著一種追求財富的祕密野心。

這種對於物質主義的沉迷也是我們國家許多社區犯罪活動的根源，而且彰顯在種種反社會的禍害中，例如非法毒品、幫派、賣淫、搶劫，以及公司和政治上的貪污和腐敗。從早期的埃及文明起，「物質享受」的催眠力量就一直控制著人類，而且在整個人類的歷史中，都可見到這股力量的蹤跡。以色列的摩西、大衛王和所羅門王早就在他們的著作中警告世人提防這種控制力。

著名的行為科學家和心理學家亞伯拉罕‧馬斯洛（Abraham Maslow）針對人類的驅動力作了一番廣泛的研究，並得到一個結論：地球上六十七億人類（編按：現已超過七十億）大部分都被相同的需要所驅動，且願意不計代價追求這些需要的滿足。馬斯洛所列出的人類優先需要包括食物、水、衣物、住處、房屋，以及安全感。

兩千多年前，人類歷史上最偉大的教師耶穌基督也列出了人類的優先事項，並叫人類思考物質上的優先地位。祂的一個學生馬太記錄了祂如何看待驅使人類的優先事項：

 「所以我告訴你們：不要為生命憂慮吃什麼，喝什麼；為身體憂慮穿什麼。生命不勝於飲食嗎？身體不勝於衣裳嗎？……所以，不要憂慮說，吃什麼？喝什麼？穿什麼？」（馬太福音六章25、31節）

 耶穌勸誡人類將主要的焦點從物質上的需要，轉移到祂所謂生命中「較重要」的事上。這種教導和現今全世界的文化形成一個極其強烈的對比。

在這本書裡，我將探討這種優先次序的重新排列，以及其背後的哲學。我將針對這種因沉迷和專注於物質主義的魅力而失去生命力量的情況，提出解決之道，並且提供一些實用原則，可以將我們從自我毀滅和傷害社會的物質主義精神中釋放出來。

讓我們一起展開這趟旅程，一起發現造物者最初設定的優先次序，並利用此一機會重新安排生命中的優先次序，體驗一種超越環境和短暫成功之衡量標準、沒有壓力的生活。

引言

 「智者懷疑自己，愚蠢者懷疑他人。」

─亨利‧阿諾德（Henry Arnold）

世界上，每一個人的靈魂深處都在尋找意義、目的、重要性和價值。不論種族、文化、語言或宗教，每一個人的靈魂都專注於滿足一種需要：找出生存問題的解答。

我們在尋找些什麼？為什麼這種內在的搜尋普遍存在於所有人類當中？這種普遍的搜尋是否證明人類都失去了某些東西？我們失去了什麼？在哪裡失去了？我們可以在哪裡找回失去的？是否可以找回失去的？我相信地球上的每一個人都在尋找我們的天父所失去的：地球的統治權。

大多數人都不明白自己在尋找什麼。他們知道自己在尋找某樣東西，某種賦予生命意義和滿足感的目的，但是，他們無法辨識那是什麼。許多人想要透過追求金錢、權力、財產或享樂，找出一種解答；另有些人在科學、哲學，或理智主義中尋找解答。還有些人訴諸酒精或製造幻覺的毒品。

也有人想要從宗教中尋找生命的意義。這所有情況的結果都是大同小異：不管多麼努力嘗試，多麼孜孜不倦地搜尋，人們仍然不明白自己在尋找些什麼。儘管盡了最大的努力，他們尋求的解答仍然隱而未現。畢竟，當你不知道自己在找些什麼時，要找著就格外地困難了！

基本上，每一個人的生命核心都是焦躁不安的，這是因為每一個人都有一種要統治、主宰，或控制情勢環境的「內建」欲望。然而，很少人能夠真正滿足這種欲望 。對於絕大多數人而言，情況恰恰相反；情勢和環境控制著我們。我們心靈深處渴望掌握和滿足，但是我們無能為力；我們的命定似乎註定和現在所過的生活背道而馳。這就好像我們曾經住過一個地方，但在某個時候我們卻失去了那個地方，現在，我們渴望回去，卻不知如何回去。大多數人都過著這樣一種安靜但絕望的生活。

的確，這就是人類的困境。每一個人都是為了統治地球而被創造出來的。我們的設計者和製造者將統治自然界的傾向和能力建造在我們的生命裡。我們最起初的命定就是以國王和王后的身分統治地球，成為造物者這位天上君王的副攝政王。我們將以這種方式將祂那不可見的超自然界政府、權柄和影響力擴展到可見的自然世界中。

然而，當人類始祖將這些權力交給一個王位的篡奪者和覬覦者、一個失業的天使，牠心高氣傲地奪取為人類設計和保留的地上權柄時，這種命定就改變了。自此，儘管大多數人並不明白，我們心靈最深處的呼求就是回到人類始祖曾經享有統治權的位分上，我們渴望找回他們失去的一切。