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不知不覺，我們對耶穌的認識已經扁平化了。二十一世紀的我們，把耶穌當成只是在一個平靜、無憂無慮的加利利小漁村，講了一些精采的道德教訓、行了幾個奧妙的神蹟，然後宣告一個「屬靈」真理：大家只要信就可以得救。事實上，耶穌所做的不只如此。對第一世紀的猶太人來說，他們之所以願意相信耶穌，是因為耶穌的行動和信息，具體回應了舊約以降，以色列人對彌賽亞的盼望，這盼望是政治的、經濟的、文化的、社會的，絕非只是「屬靈」的真理而已。
藉著把「故事」放在核心，賴特將整個新舊約看成融貫一氣的大故事，不再是割裂的斷片，讓耶穌的所言所行，有了更大的脈絡。舊約中的每個故事，不管是亞伯拉罕、摩西、大衛，都在新約的故事中得到延續。賴特更進一步論證，新約清楚地描繪出，耶穌的受死和復活，如何將舊約的整個故事帶到高峰，早期教會便是圍繞著這樣的耶穌，以嶄新的方式重新描繪自己的信仰和生活，使命和盼望。
賴特不僅勾勒出這個大故事，更為新約研究設立了新的典範。他從認識論、歷史、神學本質的方法論上著手，使得「神學」和「歷史」不再一分為二；並且透過世界觀的研究（「故事」、「實踐」、「問題」、「象徵符號」四個面向），來認識第一世紀的猶太以及基督教的世界。如此的描繪，使得新約不再只是為了服膺某些抽象的神學議程，或被「去神話化」成為理性可接受的遠古文學作品，而是被安置於充滿血肉的立體時空之中，一個關於神和祂子民的大故事。
透過賴特的進路來認識新約，新約不再是一個抽象、冰冷的道德教訓，而是上帝偉大的故事──這故事包括了你和我。
是我們不可忽視的當代基督徒作家。他不僅是位忠心探究上帝話語的學者，也是不斷以聖經信息餵養信徒的牧者。
現任英國聖安德烈大學（University of St Andrews）新約與早期基督教教授，關注基督教的起源與福音信仰的關係，他正著手進行《基督教起源與上帝的議題》系列，包括The New Testament and the People of God（暫譯：《新約與神的子民》，校園即將出版）、Jesus and the Victory of God（暫譯：《耶穌與上帝的得勝》，校園即將出版）等書。此外，亦著有多本與信仰和神學有關的作品，例如：Scripture and the Authority of God（暫譯：《聖經與上帝的權威》，校園即將出版）、《再思保羅神學爭議》（校園）、《純．基督教》（天道）等書。
這位忠於教會實況的牧者，擔任牧職已數十餘年，於2003-2010年擔任英國聖公會德倫教區主教，為一般信徒寫作《給平信徒》聖經信息系列，包括《約翰福音．真是這樣?!》（友友）等書。
著作等身的賴特，再再展現他對於聖經的執著與專注；透過這些作品，他不僅在學院中的聖經研究有所貢獻，更將上帝的話語拓展至每一位真誠想認識上帝的信徒手中。
第一部 導論
1. 新約及基督教的開始
第二部 任務所需的工具
2. 知識：問題和類型
3. 文學、故事及世界觀之表述
4. 歷史和第一世紀
5. 神學、權威、新約
第三部 在希羅世界中的第一世紀猶太教
6. 背景和故事
7. 日漸明顯的多樣性
8. 故事、象徵、實踐：以色列世界觀的要素
9. 以色列的信仰
10. 以色列的盼望
第四部 第一世紀的基督教
11. 宣道教會的追尋
12. 實踐、象徵及問題：探究早期基督教的世界觀
13. 早期基督教的故事（一）
14. 早期基督教的故事（二）
15. 早期基督徒的初略畫像
第五部 結論
16. 新約及關於神的問題
推薦序
賴特這本書是他關於新約神學系列寫作計畫的第一本，書內第一部分從最宏觀的角度和基督教最初興起的階段，來觀察新約研究在目前的情況，特別是過去四百年來，為了回應時代變遷和人類思想潮流的演變，進而產生的各種新約批判研究。對於新約懷有濃厚興趣的一般信徒和神學院的學生，甚至牧長們來說，這部分可將過去零碎所學的各種新約思想和研究方法，做一個最好的整合和檢視。好比在迷霧中幫忙我們理出頭緒，知道各種批判研究的來龍去脈，避免落入「歷史」方法或是「神學」二元論而不自知，也讓我們明白自己身處的位置：在後現代以文學批判方法為主的聖經研究脈絡中。賴特點出當代研究的盲點後，以批判性實在論的方法把當代基督教文學、歷史、神學作一個適當的結合，嘗試以此來推進研究，使整個目標達到一個前所未有的地步，不單是貢獻於學術，也是有益於上帝的國度。
這本書隨後仔細地重建第一世紀的猶太教與早期基督教，尤其特別留意「神」這個觀念在猶太教和早期基督教的適當意思。這幫助讀者厚實地打好新約背景的地基。整體而言，如賴特所說，本書雖是作為了解一系列研究主題的初步，但筆者認為，閱讀它也可使我們把新約研究的背景和方法了解得更透澈，研究新約的基礎建立得更穩固。
邱啟榮
（台灣神學院新約學助理教授）
推薦序
閱讀賴特的《新約與神的子民》一書，讓人驚歎一位作者，竟能如此廣博地描述新約聖經的文學、歷史及神學研究的多重背景，就像從高空俯瞰全景，又像是低飛細察地上各種相聯的景物一般。
作者在介紹新約的文化、宗教及歷史的詳細背景之前，用上不少的篇幅，介紹出什麼是文學？文學的功用是怎樣運作？再詳述這些理解如何應用在新約的研讀上。另一方面，作者也從多角度來解釋歷史與神學的關係，指明歷史的紀錄需要神學的解讀，而神學也需要歷史的整全資料而建構起來。
當作者進一步論述新約的文化背景時，讀者立時感受到新約經文的立體呈現；就如主耶穌出生前的三百年，希臘文化已經成形，並且廣泛地影響整個羅馬世界。所有的事物或多或少都成為「希臘式」，而希臘語也成為所有人的第二語言……今天基督徒讀新約時，常以二十一世紀自己所身處的社會、文化角度去理解聖經，其中多會不自覺地把今天的觀念強加在聖經上。其實，明白新約時代，特別是猶太人的世界觀、信仰系統，也將明白早期教會是活在一個動盪不安的時代（當時不同的猶太黨派有許多多元觀念認知等），便更能體會主耶穌為何需要重新解釋以色列人真實的盼望該是什麼。
閱讀此書需要一點耐性，卻在過程中逐步引領你進入一個廣闊的領域，更深入及準確地明白主耶穌及其他新約作者所講述的神的道。
蕭壽華
（香港宣道會北角堂主任牧師）
推薦序
本書的研究主題是第一世紀的猶太信仰和基督信仰。賴特認為歷史研究應以世界觀作為研究進路, 避免「純文本」和「實證歷史」的不同極端。凡社群皆有屬於他自己的世界觀：（1）故事是傳逹世界觀的重要媒介，社群透過故事來觀看並理解世界；（2）世界觀也以解答人生基本問題為媒介，影響社群的所言所行：我是誰？我在哪裡？這世界哪裡出了錯？我該如何改變這世界？（3）故事與問答則近一步凝結為具象的象徵符號，在日常生活中與社群成員建立密切的互動關係，如猶太信仰中的聖殿、妥拉和土地。（4）最後，世界觀透過故事、問答和象徵符號，賦予社會實踐意義和存在的可能性。簡言之，世界觀是故事、問答、象徵符號和社會實踐的總合。它是社群賴以生存的基礎。在這根基上，社群建構自身的信念（beliefs）和目標（aims）。賴特以此做為歷史研究的理論框架，分析第一世紀的猶太教信仰（8～10章）和基督教信仰（11～15章），並在結論處指出兩者間的異同。賴特以清晰的理論框架，廣泛的視野，和大量史料，為理解新約提供必要和關鍵的背景知識。相信本書將有助讀者更深認識神的話。
謝樂知
聖光神學院新約助理教授
導讀：
穿梭於教學與牧職的搭橋者
賴特1948年12月在英格蘭諾森伯蘭郡（Northumberland）出生，在牛津大學取得博士學位，先後在牛津、劍橋、麥基爾等大學講學。賴特由接受牧師職到退休，卅四年中只有六年因不在英國而未擔任牧職。賴特從牧職退休後重返大學，出任蘇格蘭聖安德魯大學的新約及早期基督教研究教授（Research Professor of New Testament and Early Christianity），從事研究寫作及督導博士生進行研究。
賴特的寫作和講學可反映出他身處的這兩個環境，他既書寫嚴肅的學術著作，也創作不少通俗作品；他既在大學演講，亦在教堂講道；這使他比其他學術界的同儕在信徒間有更大的接觸面和影響力。他致力於將學術成為教會牧養信徒的資源，在兩個世界之間搭橋。
《新約與神的子民》等豐富著作
賴特最具代表性的研究企劃，是「基督教起源與上帝議題」（Christian Origin and the Question of God）。此企劃首三卷已經面世，卷一The New Testament and the People of God在1992年出版（中文版《新約與神的子民》2013年九月由「校園出版社」出版），卷二 Jesus and the Victory of God 於1996年出版（中文版預計於2014年由「校園出版社」出版），七年後再出版卷三 The resurrection of the Son of God，該書被喻為近年來為耶穌復活提出最有力歷史論證的著作。卷四Paul and the Faithfulness of God要等到今年稍後才能推出，與前卷相隔足足十年，部份原因是賴特的主教職務拖延了研究與寫作。最後的兩卷如今仍在寫作中。賴特亦將他的研究以普及本方式出版，不少都是基於講座講稿，例如《翻天覆地─重新看見耶穌是誰？》（The Challenge of Jesus）和《認識耶穌的十堂課》（Original Jesus）可算是卷一、二的簡易本。《保羅神學嶄新觀》（Paul: In Fresh Perspective）算是卷四的先行本。Surprised by Hope則採用了卷三對耶穌復活的研究。近作How God Became King相信可算是卷五的先行本。
賴特作為牧者，多年來也有著書探討諸如亡靈、聖經權威、聖餐、崇拜、基督徒倫理踐行、教會使命、苦難等等課題。他在出任德倫主教（Bishop of Durham）期間，亦開始著寫以平信徒為對象的新約釋經書For Everyone系列，採用賴特自己翻譯的經文，用大量生活故事來揭示經文的意義，整系列已於2011年完成。
我們要進入第一世紀的猶太世界觀
賴特的「基督教起源與上帝議題」企劃乃是從歷史角度描述基督信仰的起源和發展。他表示我們必須進入第一世紀的猶太世界觀去理解他們中間發生的事（基督信仰的起源），可從故事、記號、踐行三方面來捕捉這個世界觀。
賴特認為早期基督徒有意識地活在以色列等候復興的故事中，施洗約翰和耶穌的運動，就是回歸的開始。賴特在卷一《新約與神的子民》指出，猶太人相信創造天地的神已揀選他們的列祖亞伯拉罕、以撒、雅各，賜他們土地，雖然以色列因違約而受亡國之罰，但信實的上帝會使以色列在終末的日子得以復興，並帶來和平的盛世。這故事產生幾個重要的記號，就是應許之地，聖殿，律法，分別為聖的子民。活出這故事中的人，也有他們相應的踐行，就如節期（安息日等）、聖殿獻祭、研讀律法、行律（特別如食物、割禮等）。賴特提出，基督徒相信加利利人耶穌已把這故事向前推進了，因此跟隨者在記號和踐行上都作出改變。例如，基督徒不以奉行割禮和潔淨食物作為上帝子民的記號，改以對耶穌基督的效忠作為界線，以同桌吃飯團契作為新的記號。又例如基督徒向外族人積極宣教，因外族人如今要效忠彌賽亞耶穌，一同敬拜上帝。
賴特在卷二Jesus and the Voctory of God中也從故事、記號、踐行來讀耶穌的行動。耶穌設的比喻是神國的故事，耶穌的醫治趕鬼、增餅、赦罪、與罪人同吃、選召十二門徒、都是先知書對以色列十二支派復興和回歸時的記號。耶穌以行動暗示他就是新的聖殿、新的律法。耶穌有意識地實踐出先知書指示當回歸時耶和華要親自作成的事。歷史耶穌的特殊召命意識，加上他的復活，逼令跟隨者要重新理解祖傳的信仰，搜索經典，企圖明白耶穌的身份。賴特提出的基督論，有別於傳統大公信經的格式，是緊扣第一世紀猶太世界的彌賽亞論。
賴特的「基督教起源與上帝議題」企劃雖然是歷史性的，但賴特本身的神學建構卻不停於過去，他開發出具前瞻性的基督教敘事神學。他處理聖經權威的問題上，就是採用他在「基督教起源與上帝議題」開發出的敘事權威，而《邪惡與上帝新世界》，可說是嘗試用這敘事神學來回應神義論的難題。
賴特與華人教會
賴特著作等身，許多主張都值得詳細鑑別與討論，本文提出三個筆者認為華人教會特別值得留意的地方：
1、基督信仰是一個呼召我們參與的故事，而不是一個抽象的信條系統
對賴特來說，基督信仰是一個呼召我們參與的故事，而不是一個抽象的信條系統。他以第一世紀的猶太敘事重新描述基督信仰，因此有些我們熟悉的教義說法，賴特認為是後期的發展，重點已偏離原初的議題。賴特基本上嘗試重新為大公信仰找回它們在早期猶太門徒的信仰中的根據，這種歷史敘事進路，有別於習慣於既成形的教義學語言和概念。
2、基督信仰的公共性
華人教會大抵承傳了一套私人化的奮興信仰，經常將「耶穌是主」的(公共的)宣告理解成「耶穌是我生命的主」的私人性的宣告。賴特提到自己在撰寫丁道爾聖經註釋的歌羅西書（1994年出版中譯）時，覺悟到自己從前一直是活在啟蒙精神下的二元分裂世界觀中，政治與福音分裂，神性與人性分裂，歷史與神學分裂等等，因此他以後的思想，相當留意信仰的公共性。
3、聖經敘事倫理的開放性
賴特由於以故事來理解基督信仰，因此對基督信仰的描述具有開放性。舊約規條由於彌賽亞已降生，故事已向前推進，因此有些內容已完成任務。但賴特認為基督徒要受到前幾幕的敘事所定的規定所限制，如同戲劇的發展會受到前面劇情和角色的限制。賴特以此理解割禮、食物、潔淨規矩在彌賽亞裡的完成，卻堅持性倫理上的規範（例如禁戒同性性關係、淫亂等等）。另一方面，教會可積極投入一些沒有聖經先例的社會行動，因為基督徒在現今社會所具備的條件和社會的進程已比新約聖經的時代有變化。基督徒要在聖靈降臨（教會形成）與新天新地完成之間，緊慎地，祈禱地，繼續摸索前進。華人教會普遍尊崇聖經，但有時也由於守著聖經，而在回應新的歷史處境時不敢創新。
賴特：牧者、學者、搭橋者
關浩然（香港基督教中國佈道會尖沙咀迦南堂傳道）
湯姆．賴特（Nicholas Thomas Wright）是英國著名聖經學者及主教，受到許多牧者和學者所推崇，至今已有超過十間著名學府授予榮譽博士學位，表揚他在學術上的成就。本文嘗試向讀者引介這位主教學者其人及其思想。